Heemreis Abdij van Berne was een prachtbeleving!

Abdij van Berne in Heeswijk Dinther heeft sinds 2013 een oud Alphenaar als abt. Een logische bestemming dus voor onze vereniging om te gaan kijken hoe hij het daar maakt. Met een leuke groep deelnemers konden we tevens het abdijcomplex bewonderen en genieten van enkele goede biertjes van deze Norbertijnen abdij.

Zaterdag 14 oktober stond al een tijdje in de agenda van heemkundekring Carel de Roy. Het was de enige dag in de drukke agenda van abt Denis Hendrickx dat hij tijd had om voormalige dorpsgenoten te ontvangen. Maar dan werden we ook warm verwelkomt! Hij stond ons buiten in het zonnetje op te wachten om ons één voor één de hand te schudden! De deelnemers uit de drie dorpen Alphen, Chaam en Riel hadden er dan al een aangenaam busritje opzitten. Heeswijk-Dinther was minder dan een uurtje rijden en aldaar konden we eerst genieten van een heerlijke lunch bij de Stanserhorn.

Op de abdij pasten we maar net in het zaaltje waar abt Denis Hendrickx toelichting gaf over de geschiedenis van de abdij, van de Norbertijnen en over de vele aandachtspunten die hem en andere betrokkenen bezighouden. Mooie zaken, maar ook zeker uitdagingen. We mochten bijvoorbeeld de enorme kosten van de jaarlijkse energierekening vernemen. Verschillende gebouwen op het terrein van de abdij worden verhuurd om opbrengsten te generen om onder meer dit mooie erfgoed te beschermen. Zo is er een dependance van het Provinciaal Depot Bodemvondsten van de provincie Noord-Brabant. Het gastenhuis is populair voor mensen die zich een (korte) tijd willen terugtrekken in alle rust. Het proeflokaal en de winkel verleiden vele mensen gedurende het jaar om dit mooie plekje in Heeswijk Dinther te bezoeken.

Overigens ligt de oorsprong van de abdij al in 1134, maar toen nog in Berne (bij Heusden aan de Maas). Door de Tachtigjarige Oorlog werd de gemeenschap verspreid om vervolgens in 1857 hier terecht te komen. Overal ter wereld werden Norbertijnse gemeenschappen gesticht, veelal ook met een onderwijsfunctie. De huidige president van de Verenigde Staten heeft zelfs een deel van zijn opleiding mogen genieten bij de orde! Daarnaast zijn de Norbertijnen van Berne nog verantwoordelijk voor de parochiezorg in verschillende locaties, zoals Tilburg Noord, waar abt Hendrickx nog vaak te vinden is. Hij is ook nog vader abt van communiteiten in de Verenigde staten, Duitsland en India.

Eddy dankte namens onze vereniging abt Hendrickx voor de warme ontvangst en gaf aan dat Alphen e.o. trots is op onze oud-Alphenaar. Middels familie-onderzoek had hij een in memoriam gevonden destijds in de krant over de (Baarlese) grootvader van de abt, Denis Jansens, oudstrijder in de Eerste Wereldoorlog. Frans overhandigde daarnaast het eerder dit jaar uitgegeven boek “Werk aan de Winkel.” En terug aan het werk is wat abt Hendrickx deed: een Duitse delegatie wachtte hem reeds op.

De gidsen van Stichting Berne Abdijdier namen vervolgens het stokje over. We zagen een film en kregen een toelichting over het brouwen van dit lekkere bier. Overigens wordt het bier in Val-Dieu gebrouwen. Een toepasselijke naam voor een mooie stukje België tegen het Luxemburgse aan.

De groep werd in drie delen gesplitst om de kloostergebouwen, de kerk, de nevengebouwen en de tuin te bekijken. De kerk(toren) heeft een hoeksteen met een beeltenis van pater Gerlacus van den Elsen, de zogeheten “Boerenapostel” die de boeren rond 1900 stimuleerde tot samenwerking (in coöperaties) en hij was ook Norbertijn van deze abdij.

In de abdij mochten we verschillende erfstukken bewonderen: het wapenbord, de abtsportretten vanaf de 16^e eeuw, de eetzaal, het 17^e-eeuwse altaarstuk in de kapittelzaal enzovoorts.

In de tuin is er ruimte voor kruiden en insecten, maar natuurlijk ook opgebonden hopstruiken, hoewel deze hop niet in de biertjes van de abdij van Berne terecht komen.

Die biertjes konden we gaan proeven in het proeflokaal. Ook hier konden de gidsen veel vertellen: over de verschillende bieren, hoe in te schenken etc. Ze hoefden ons niet te leren drinken, maar gaven ons wel mee om te proosten met “Vier het leven!” Bij de proeverij dankte de voorzitter van onze vereniging de organisatie. Joost kreeg daarbij een uitvergrote historische foto van zijn prachtige boerderij op het Zandeind, ook als dank voor het openstellen van deze mooie Rielse plek tijdens het erfgoedweekend in september.

Vele deelnemers hadden de smaak te pakken na de proeverij en namen uit de winkel nog wat lekkers mee. Abt Hendrickx kwam nog even terug om persoonlijk afscheid te nemen van een aantal mensen! We hebben de gidsen uitgenodigd om ons streekmuseum te bezoeken.

Dank aan de Abdij van Berne, in bijzonder abt Denis Hendrickx en de organisatie van deze reis: Joost, Frans en Eddy. En tevens aan alle deelnemers voor de gezellige interactie onderling, het was geweldig!

Meer foto’s op onze facebook pagina!

Artikel ook verschenen in Ons Weekblad pagina 15